Il convient d'apporter quelques réflexions et conseils pratiques et revenir sur plusieurs idées-reçues : pour 2 raisons. D’abord parce qu’elle est extrêmement fréquente : une personne sur 5, dont 1 femme sur 2, en souffre occasionnellement ou régulièrement. Secundo parce qu’elle a généralement un gros retentissement sur la qualité de vie.
Quelle est la définition de la constipation : peu de matières, pas souvent, difficiles à expulser ? C’est une bonne formule. La fréquence des selles est variable mais la constipation chronique se définit par un transit intestinal ralenti, avec moins de 3 selles par semaine, depuis plus de 3 mois. Les selles sont ici rares, peu abondantes, volontiers dures, difficiles à expulser, souvent accompagnées ou suivies d’un inconfort abdominal ou rectal avec ballonnements, crampes, douleurs ou sensation d’une évacuation incomplète. Cela n’a évidemment rien à voir avec la constipation passagère qui peut elle survenir, hors de son domicile, à l’occasion d’un w-e, d’un voyage, d’un séjour à l’hôpital... La selle est en effet un acte très ritualisé pour beaucoup d’entre nous, nécessitant un cérémonial ou un décorum.
Causes principales de la constipation ? Elles sont nombreuses, citons : - Une mauvaise hygiène alimentaire avec en particulier une hydratation et un apport de fibres insuffisants ; - Une immobilisation prolongée… ; - La prise de certains médicaments qui freinent le transit intestinal (antidépresseurs, antiHTA, opioïdes chez les douloureux chroniques) ; - Certaines maladies comme l’hypothyroïdie où tout est ralenti, même le transit intestinal, la maladie de Parkinson ; - Certains événements de la vie des dames (grossesse, ménopause). Et notons que certaines de ces causes peuvent s’associer et se potentialiser, aggravant ainsi ce symptôme gênant.
L'activité physique a t-elle un effet sur le transit intestinal ? C’est une fausse idée-reçue. Un lien entre l’activité physique et la fréquence des selles est battu en brèche par toutes les études : Il n’existe aucune corrélation entre les 2. Ce qui est vrai par contre, c’est qu’une constipation est souvent constatée chez les personnes alitées, ce qui est probablement à l’origine de la fausse déduction et vraie confusion.
Boire beaucoup accélère le transit intestinal ? Aucune relation n’a ici non plus été mise en évidence entre le nombre des selles et la quantité d’eau ingérée. Il faut juste s’hydrater correctement mais doubler le volume des apports hydriques ne change rien au volume et à la consistance des matières. Le choix de l’eau, par contre, peut intervenir : Courmayeur, Hépar, Quézac, Rozana, Talians, riches en magnésium améliorent une constipation légère ou modérée.
Les pruneaux sont dans l’esprit du public, synonymes de traitement de la constipation, ce qui est abusif. Ils ne sont en effet ni les plus riches en fibres, ni les plus efficaces. Le son de blé caracole en tête avec 40g de fibres pour 100 g d’aliment mais il n’est pas toujours parfaitement toléré, entraînant des ballonnements et de l’inconfort à ces doses-là. Les légumes secs non cuits (haricots secs, pois cassés et pois chiches, flageolets) apportent eux 25g de fibres pour 100g, la noix de coco 24g, la figue sèche 18g. Les pruneaux quant à eux, c’est seulement 7 g de fibres pour 100g, un fruit pesant environ 15g. Et il est déconseillé d’en consommer plus de 5 par jour sous peine d’intolérance. Ils sont donc utiles mais pas irremplaçables.
De nombreux patients constipés s’aident de laxatifs dont il existe plusieurs types : - Certains qui ramollissent les selles en attirant de l’eau dans l’intestin et nécessitent donc de boire beaucoup d’eau (lactulose, macrogol) - D’autres qui facilitent leur glissement (huile de paraffine), - D’autres encore qui augmentent la motricité intestinale (les plantes comme la bourdaine ou le séné, à éviter), - Ceux qu’on administre par voie locale (canule, suppos) pour provoquer mécaniquement l’évacuation. Mais attention bien sûr à ne pas abuser de ces produits afin de ne pas déclencher l’irritante maladie des laxatifs et supprimer définitivement l’acte réflexe de défécation.
« Pour être heureux, il faut beaucoup dormir et bien déféquer » nous dit Frédéric Dard. Il a bien raison : une bonne nuit, une selle quotidienne… de consistance nouvelle et d’évacuation facile. Les petits bonheurs de la vie !
https://youtu.be/eSIX6Ia0cbM
Docteur Serge Rafal
Quelques conseils utiles contre la constipation, chronique du docteur Serge Rafal
France.
Publié le 16/12/2022 à 08h30 - Par Gabriel Attal
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