Le New York Times a publié dimanche un article décrivant le chef du Hamas Yahya Sinwar qui, selon des responsables américains, n'est pas à Rafah, mais reste dans les tunnels sous Khan Yunis.
L'article cite des responsables israéliens et américains qui affirment, entre autres, que Sinwar est le principal facteur derrière l'opposition du Hamas à un accord de libération d'otages tant qu'il n'inclut pas un cessez-le-feu complet. Des responsables du Hamas ont déclaré au journal que Sinwar n'avait pas le dernier mot dans les décisions du groupe, mais son rôle de leader à Gaza et sa forte personnalité lui ont conféré une importance démesurée dans la manière dont le Hamas opère.
Salah al-Din al-Awawdeh, un membre du Hamas qui s'est lié d'amitié avec Sinwar alors qu'ils étaient tous deux emprisonnés en Israël, a déclaré au journal : "Aucune décision ne peut être prise sans consulter Sinwar. Sinwar n'est pas un leader ordinaire, c'est une personne puissante et un architecte des événements. Ce n’est pas une sorte de manager ou de directeur, c’est un leader."
Les responsables américains et israéliens cités dans le rapport ont déclaré que Sinwar se cachait à proximité des otages, les utilisant comme boucliers humains. Les responsables américains estiment qu'Israël dispose de renseignements comparables, voire supérieurs, sur l'endroit où se trouve le leader du Hamas.
Des responsables et des analystes cités dans le rapport ont déclaré que l'attente de l'approbation de Sinwar a souvent ralenti les négociations. Les frappes israéliennes ont endommagé une grande partie des infrastructures de communication de Gaza, et il a parfois fallu un jour pour transmettre un message à Sinwar et un jour pour recevoir une réponse, ont déclaré des responsables américains et des membres du Hamas.
Selon des officiers des renseignements israéliens et américains cités dans le rapport, « la stratégie de Sinwar est de maintenir la guerre aussi longtemps qu’il le faudra pour détruire la réputation internationale d’Israël et nuire à ses relations avec son principal allié, les États-Unis ».
Gabriel Attal
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