Le ministre de la Défense Yoav Gallant critique le ministre des Finances Bezalel Smotrich pour avoir retardé l'approbation de l'achat de deux escadrons d'avions de combat pour l'armée de l'air israélienne au milieu de la guerre.
En avril, Ynet News a rapporté que Smotrich avait décidé d’opposer son veto à l’approbation de l’achat de nouveaux avions F-15 et F-35 jusqu’à ce qu’une commission de la Knesset chargée d’examiner le budget de la défense soit convoquée.
Smotrich avait déclaré à l'époque qu'il n'approuverait pas « le renforcement stratégique et à long terme des forces futures » jusqu'à ce que la commission publie des recommandations sur le budget de la défense, affirmant que « faire la même chose encore et encore sans tirer les leçons des erreurs passées » nous apportera un désastre.
Les deux escadrons d’avions de combat doivent être financés par l’aide militaire américaine à Israël, et non par des fonds publics.
« La perception israélienne selon laquelle il est possible d’assurer une sécurité accrue avec moins d’argent, face à des menaces qui ne font qu’augmenter avec l’augmentation des arènes de combat, est une fausse perception qui doit changer », a déclaré Gallant aux journalistes.
Gallant affirme que le budget de la défense d'Israël doit être doublé, citant la récente attaque de missiles et de drones iraniens contre le pays.
« L’échange de tirs avec l’Iran et la situation sécuritaire internationale conduiront à une course mondiale aux armements, ce qui nous obligera à accélérer le rythme de la constitution et de l’acquisition de forces militaires », dit-il.
« Si nous ne terminons pas le processus d’achat des escadrons aux États-Unis d’ici un mois, les avions seront retardés de trois ans et augmenteront le prix pour l’État d’Israël d’un milliard de NIS supplémentaire », a déclaré Gallant, faisant référence à le fait qu'un autre client prendra la place d'Israël s'il ne conclut pas l'affaire bientôt.
« Le retard dans les achats est un coup dur pour la sécurité d'Israël, et à l'heure où nous menons une guerre sur plusieurs fronts, les implications sont claires », ajoute-t-il.
La déclaration de Gallant a été diffusée aux journalistes sous embargo.
Pendant ce temps, le bureau de Smotrich a eu vent des critiques et a publié sa propre déclaration, affirmant que le ministre des Finances avait demandé au secrétaire du cabinet de présenter une résolution à la prochaine réunion du cabinet pour établir un comité qui examinerait le budget de la défense d'Israël.
Le communiqué indique que le comité sera créé avec l'accord du Premier ministre et du conseiller à la sécurité nationale.
« La sécurité d'Israël n'est pas un jeu. Le retard dans la création du comité entraîne un retard dans les acquisitions importantes pour le renforcement des forces de Tsahal et du reste de l'establishment de la défense », a déclaré le bureau de Smotrich.
Gabriel Attal
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