Chypre et Israël s’engagent à mettre fin rapidement à leur différend gazier

Chypre et Israël ont convenu lundi de résoudre rapidement un différend de longue date sur l’exploitation d’un réservoir de gaz naturel à cheval sur les frontières maritimes des deux pays en Méditerranée orientale, ont déclaré leurs ministres de l’Energie. Ce différend, vieux de dix ans, a été au cœur des entretiens qu’a tenus à Nicosie la ministre israélienne de l’Energie, Karine Elharrar, avec son homologue chypriote, Natasa Pilides. Les deux ministres de l’Energie « ont convenu de continuer (à œuvrer) d’une manière constructive » (…) en vue d’un règlement équitable et rapide », indique un communiqué du ministère du Commerce chypriote. Le communiqué indique que les groupes de travail ont avancé et que « les deux parties ont exprimé leur optimisme quant aux chances d’un règlement et ont encouragé les entreprises concernées à poursuivre leur dialogue ». « Il est dans l’intérêt des deux parties d’accélérer les travaux pour parvenir à un règlement rapide, transparent et équitable », a jugé Mme Elharrar évoquant la crise énergétique mondiale et les besoins croissants de l’Europe en gaz. Le champ chypriote Aphrodite, dont la licence d’exploitation a été accordée à un consortium regroupant la société américaine Chevron, la Britannique Shell et l’Israélienne Delek, a été découvert en 2011 avec des réserves estimées à 127,4 milliards de mètres cubes de gaz. Une petite partie du gisement s’étend sur le champ Yishai dans la Zone économique exclusive israélienne, un obstacle qui entrave son développement. Gabriel Attal