Des milliers de juifs orthodoxes israéliens ont juré de braver les dangers de l'invasion russe de l'Ukraine et d'y faire un pèlerinage pendant le nouvel an juif, Roch Hachana. Parmi ceux qui ont déclaré qu'ils ne seraient pas dissuadés par la guerre ou par les avertissements de voyage du gouvernement et se rendraient dans la ville ukrainienne d'Ouman, il y avait Avraham Burstein, 51 ans, musicien et acteur. "C'est comme être amoureux, je dois simplement y aller", a-t-il déclaré en accordant son accordéon à son école de musique yiddish à Jérusalem.
Burstein s'est rendu à Ouman, à environ 200 kilomètres (125 miles) au sud de Kiev, chaque année depuis 1989, ne manquant le pèlerinage qu'une seule fois, en 2020, lorsque la pandémie de coronavirus a interrompu les voyages internationaux. Cette année-là, il a encore tenté d'entrer en Ukraine et "a essayé depuis huit pays différents", a-t-il ri, insistant sur le fait que cette année, il se rendrait à Ouman pour les vacances qui commencent le 25 septembre. La plupart de ceux qui voyagent sont, comme Burstein, des membres de la branche Breslev du Judaïsme haredi, fidèles du rabbin Nachman, de Bratslav dans l'Ukraine moderne, décédé en 1810.
"Pour nous, ce serait bien qu'il soit enterré à Londres, ou à Amsterdam, voire à Berlin", a déclaré Burstein. "Mais il a choisi d'être là, et il nous a demandé de venir chaque année pour Rosh Hashanah, alors nous devons y aller." Le pèlerinage a été fortement réprimé à l'époque de l'Union soviétique, et ce n'est qu'après son effondrement en 1991 que les visites annuelles ont commencé à se chiffrer en dizaines de milliers. "Toute ma vie en grandissant, j'ai prié Dieu : s'il vous plaît, laissez-moi aller une fois sur la tombe du rabbin Nachman, une seule fois", a déclaré Burstein. "C'était si difficile" à cause des strictes restrictions soviétiques à l'entrée, a-t-il dit. "La Corée du Nord était plus facile d'accès. C'était comme la lune." Bien qu'il ait déclaré qu'il n'avait pas encore réservé son billet, Burstein prévoyait de voyager plus tard cette semaine avec ses deux fils.
Ce mois-ci, le Premier ministre Yaïr Lapid a exhorté les citoyens à éviter Ouman, mettant en garde contre un "danger mortel", et l'ambassade d'Ukraine en Israël a émis la semaine dernière un avertissement similaire.
Gabriel Attal
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