La récupération des corps de six otages israéliens dans le sud de la bande de Gaza pendant la nuit a été l'opération de ce type la plus rapide menée par l'armée jusqu'à présent pendant la guerre, ce qui, selon des sources de Tsahal, indique la capacité de l'armée à établir rapidement le contrôle des zones dont elle s'était précédemment retirée.
Dimanche, la 98e division de Tsahal a étendu son opération à Khan Younis et, tôt lundi, elle avait obtenu le « contrôle opérationnel » sur l'un des quartiers où les corps des otages étaient censés être détenus.
L'armée israélienne disposait de renseignements relativement précis sur le tunnel où étaient conservés les corps des otages, mais pas sur leur emplacement exact.
Selon l'armée, en moins de 24 heures, les ingénieurs de combat ont localisé un tunnel de 10 mètres de profondeur menant à un système de tunnels dans la zone, une équipe ayant repéré diverses indications sur l'endroit où les corps étaient conservés.
Dans la nuit de lundi à mardi, les corps ont été retrouvés et extraits de la bande de Gaza, ce qui en fait l'opération la plus rapide jamais réalisée pour récupérer les corps des otages dans le cadre de la guerre. Les précédentes opérations de récupération des corps des otages ont pris plusieurs jours, en comparaison.
Le Hamas avait tenté de cacher les restes des otages, en les plaçant dans un passage souterrain caché derrière un faux mur à l'intérieur du système de tunnels.
L'armée israélienne affirme que les ingénieurs de combat de l'unité d'élite Yahalom et les membres de l'agence de sécurité Shin Bet ont réussi à percer le faux mur, les portes anti-explosion et d'autres blocages à l'intérieur du tunnel, où, en plus des corps, ils ont également localisé des armes, des engins explosifs et d'autres équipements appartenant aux terroristes du Hamas.
L'armée israélienne a déclaré que la mission de récupération avait été menée à la suite de combats dans la région, au cours desquels les troupes ont inspecté des bâtiments et tué plusieurs hommes armés.
Certains des terroristes qui gardaient le tunnel ont pris la fuite, tandis que d'autres gardes présumés ont été tués en combattant les troupes dans les environs, selon des sources militaires.
Les soldats ont retrouvé des armes sur plusieurs terroristes morts à quelques centaines de mètres du tunnel où se trouvaient les corps, à proximité de certains puits menant aux passages souterrains. Des sources militaires ont déclaré que ces hommes armés gardaient probablement la zone du tunnel.
Les corps des gardes présumés ont été emmenés en Israël avec les restes des otages pour identification, car Tsahal voulait être sûr qu'aucun otage n'était abandonné.
Gabriel Attal
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