Faisant le tour du Congrès, l’administration Biden a déclaré samedi qu’elle avait approuvé la vente d’urgence à Israël de près de 14 000 cartouches de munitions de char d’une valeur de plus de 106 millions de dollars alors qu’Israël intensifie ses opérations militaires dans le sud de la bande de Gaza.
Cette décision intervient alors que la demande du président américain Joe Biden d'un programme d'aide de près de 106 milliards de dollars pour l'Ukraine, Israël et d'autres pays en matière de sécurité nationale traîne au Congrès, pris dans un débat sur la politique d'immigration américaine et la sécurité des frontières. Certains législateurs démocrates ont parlé de subordonner l'aide américaine proposée de 14,3 milliards de dollars à son allié du Moyen-Orient à des mesures concrètes prises par le gouvernement du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu pour réduire les pertes civiles à Gaza pendant la guerre avec le Hamas.
Le Département d’État a déclaré avoir informé le Congrès de la vente vendredi soir après que le secrétaire d’État Antony Blinken ait déterminé qu’il existait « une urgence qui nécessite la vente immédiate » des munitions dans l’intérêt de la sécurité nationale des États-Unis.
Cela signifie que l’achat contournera l’exigence d’examen par le Congrès pour les ventes militaires à l’étranger. De telles décisions sont rares, mais pas sans précédent, lorsque les administrations estiment qu'il est urgent de livrer des armes sans attendre l'approbation des législateurs.
« Les États-Unis sont attachés à la sécurité d’Israël et il est vital pour leurs intérêts nationaux d’aider Israël à développer et à maintenir une capacité d’autodéfense forte et opérationnelle. Ce projet de vente est conforme à ces objectifs », a indiqué le département dans un communiqué. « Israël utilisera cette capacité renforcée pour dissuader les menaces régionales et pour renforcer la défense de son territoire. »
La vente, d'une valeur de 106,5 millions de dollars, comprend 13 981 cartouches antichar polyvalentes hautement explosives de 120 mm avec cartouches de char Tracer ainsi que le soutien, l'ingénierie et la logistique des États-Unis. Le matériel proviendra de l'inventaire de l'Armée.
Contourner le Congrès avec des décisions d'urgence concernant les ventes d'armes est une mesure inhabituelle qui s'est heurtée dans le passé à la résistance des législateurs, qui disposent normalement d'un délai pour évaluer les transferts d'armes proposés et, dans certains cas, les bloquer.
Gabriel Attal
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