Le Sénat américain a voté mardi pour confirmer la nomination de l'ancien secrétaire au Trésor Jack Lew au poste de prochain ambassadeur américain en Israël. Le vote 53 contre 43 s'est largement déroulé selon les lignes de parti, avec deux républicains – Rand Paul et Lindsey Graham – se joignant aux 51 démocrates pour soutenir le candidat du président américain Joe Biden.
Lew, 68 ans, a été nommé en septembre, alors que l’on pensait qu’il pourrait jouer un rôle clé dans l’aboutissement des négociations négociées par les États-Unis avec l’Arabie saoudite sur la normalisation des relations avec Israël.
Mais le portefeuille de Lew a sans aucun doute été modifié après l'attaque terroriste du Hamas du 7 octobre, et il travaillera désormais en étroite collaboration avec Israël alors que Washington tente de guider Jérusalem dans sa guerre contre le Hamas, en trouvant un équilibre entre les objectifs de l'administration consistant à renverser le groupe terroriste et à limiter les pertes civiles, obtenir la libération des otages et faire progresser une stratégie d’après-guerre visant à revitaliser une solution à deux États.
La confirmation de Lew intervient alors que Biden bénéficie d'un haut niveau de soutien en Israël pour le soutien qu'il a exprimé au cours des premiers jours de la guerre, même si la pression américaine devrait s'intensifier à mesure que les pertes palestiniennes augmentent, obligeant l'ambassadeur désigné à délivrer des messages durs de le président qui pourrait ne pas bien jouer avec le gouvernement israélien.
Dans leurs remarques avant le vote de mardi, les législateurs des deux partis ont évoqué l'urgence du moment pour faire valoir leurs arguments. Les démocrates ont souligné les liens étroits de Lew avec Israël, tandis que les républicains ont affirmé que son travail sur l'accord nucléaire iranien de 2015 faisait de lui un mauvais choix alors que des groupes mandataires iraniens s'engagent dans un combat direct avec Israël.
Lew, qui a également été chef de cabinet du président américain Barack Obama avant de diriger le département du Trésor, a reçu le soutien des dirigeants juifs de Washington qui ont vanté son expérience dans la fonction publique et en tant que négociateur, son implication dans la vie juive et ses relations étroites avec les Juifs et organisations.
Il a acquis la réputation de résoudre des négociations complexes au cours de ses deux mandats en tant que directeur du Bureau de la gestion et du budget sous Obama et sous le président Bill Clinton. Il a parlé publiquement de la nécessité de concilier son observance orthodoxe avec le travail gouvernemental et a encouragé les jeunes juifs pratiquants à se lancer dans la fonction publique.
Gabriel Attal
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