Une grotte contenant les restes d’une jeune femme qui était probablement une courtisane à l’époque hellénistique a été découverte près de la route d’Hébron à Jérusalem, ainsi qu’un rare miroir en bronze bien conservé, a annoncé mercredi l’Autorité des antiquités d’Israël (IAA). Le tombeau, découvert dans une grotte sur une pente rocheuse près du kibboutz Ramat Rachel, date du 4ème ou 3ème siècle avant notre ère.
Le petit « miroir-boîte » à main, l'un des 63 de ce type connus pour avoir survécu, est ce qui a conduit les chercheurs à la conclusion que les restes étaient probablement ceux d'une hétaïre, comme on appelait les courtisanes en grec. "La qualité de production du miroir est si élevée qu'il a été conservé dans un excellent état et il semblait avoir été fabriqué hier", a déclaré Liat Oz, directrice des fouilles de l'IAA. « Les miroirs en bronze comme celui qui a été trouvé étaient considérés comme un article de luxe coûteux, et ils pouvaient entrer en possession des femmes grecques de deux manières ; dans le cadre de leur dot avant un mariage, ou comme cadeau offert par les hommes à leurs hétaires », ont noté les chercheurs.
« Les hétaires faisaient partie d'une institution sociale de la Grèce antique… Certains d'entre eux sont devenus les conjoints de fait des dirigeants gréco-hellénistiques ainsi que de généraux de haut rang et d'intellectuels célèbres. Les hétaires tenaient des salons littéraires et servaient de muses aux œuvres les plus célèbres de sculpture et de peinture, qui étaient même exposées dans les temples.
Gabriel Attal
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