La synagogue Ben Ezra du Caire, célèbre pour avoir abrité autrefois la « Geniza du Caire », un trésor de documents communautaires juifs, a été rouverte jeudi en Égypte après un vaste projet de restauration. Selon un communiqué publié sur le site Internet du cabinet égyptien, le projet de rénovation comprenait « des travaux de restauration architecturale minutieux », notamment la réparation du plafond, le nettoyage et le traitement des pierres et l'entretien du système d'éclairage. Le ministre du Tourisme, Ahmed Issa, a déclaré que la synagogue Ben Ezra est « l'une des synagogues les plus importantes et les plus anciennes d'Égypte ». Il était accompagné sur place par le Premier ministre égyptien Mostafa Madbouly, alors que les deux hommes visitaient un certain nombre de sites historiques du Caire, récemment rénovés pour attirer le tourisme.
On pense que la synagogue Ben Ezra remonte à 882 de notre ère – ce qui en fait de loin la plus ancienne synagogue du Caire – et porte le nom de l'éminent érudit Abraham Ibn Ezra. Le bâtiment a été démoli vers 1012 de notre ère, mais reconstruit quelques décennies plus tard. Au fil des siècles, la synagogue a subi de nombreux incendies et a été restaurée à plusieurs reprises. On pense que le bâtiment actuel a été en grande partie construit dans les années 1890, peu après la découverte de la célèbre Geniza du Caire, qui est devenue une ressource inestimable pour de nombreux érudits juifs.
Les documents ont été découverts en 1896 par l'érudit juif Solomon Schechter, qui a grimpé une échelle branlante dans une ouverture semblable à un grenier derrière un mur dans la section des femmes de la synagogue à l'étage et a découvert près de 10 siècles de détritus de la communauté juive, au nombre de centaines de milliers d'articles. Au cours des plus de 100 années qui ont suivi, les historiens se sont penchés sur la collection de documents, qui ont fourni un aperçu sans précédent de la vie et de l'activité de la communauté. Le matériel a depuis été diffusé dans quelque 70 institutions et collections à travers le monde
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