Un nouveau variant du coronavirus, C.1.2, a été détecté en Afrique du Sud et dans un certain nombre d'autres pays, craignant qu'il ne soit plus infectieux et qu'il échappe aux vaccins, selon une nouvelle étude de préimpression de l'Institut national sud-africain des maladies transmissibles et du Plateforme d'innovation et de séquençage de la recherche KwaZulu-Natal. L'étude est en attente d'examen par les pairs.
Les scientifiques ont détecté pour la première fois C.1.2 en mai 2021, constatant qu'il descendait de C.1, ce que les scientifiques ont trouvé surprenant car C.1 avait été détecté pour la dernière fois en janvier. Le nouveau variant a "considérablement muté" par rapport à C.1 et est plus éloigné du virus d'origine détecté à Wuhan que tout autre variant préoccupant (VOC) ou variant d'intérêt (VOI) détecté jusqu'à présent dans le monde. Détecté pour la première fois en Afrique du Sud, C.1.2 a depuis été trouvé en Angleterre, en Chine, en République démocratique du Congo, à Maurice, en Nouvelle-Zélande, au Portugal et en Suisse.
Les scientifiques pensent que le nombre de séquences disponibles de C.1.2 peut être une sous-représentation de la propagation et de la fréquence du variant en Afrique du Sud et dans le monde. L'étude a révélé des augmentations constantes du nombre de génomes C.1.2 en Afrique du Sud sur une base mensuelle, passant de 0,2% des génomes séquencés en mai à 1,6% en juin, puis à 2% en juillet, similaire aux augmentations observées avec les variants Bêta et Delta. L'étude a également révélé que la lignée C.1.2 a un taux de mutation d'environ 41,8 mutations par an, ce qui est presque deux fois plus rapide que le taux de mutation global actuel des autres variantes.
Gabriel Attal
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